L’aube du cocktail (avant 1900)

C’est là que tout a commencé — une époque de saloons éclairés au gaz, de barmen moustachus et d’une idée radicale : les spiritueux pouvaient être améliorés avec un peu de sucre, d’eau et de bitters. Le mot "cocktail" est apparu pour la première fois dans la presse en 1806, et au milieu du siècle, des pionniers comme Jerry Thomas élevaient le métier au rang de véritable art grâce à son guide de bar historique. Les boissons étaient puissantes et centrées sur le spiritueux : l’Old Fashioned, le Sazerac, le Manhattan. La glace était un luxe, les agrumes frais une nouveauté, et chaque recette reposait sur l’instinct et l’équilibre plutôt que sur la précision. Ce sont les cocktails qui ont écrit les règles — simples dans leur construction, infiniment complexes dans leur caractère, et encore aujourd’hui la mesure à laquelle on juge tout grand verre.